Robert Koch / von Martin Kirchner.

Martin Kirchner

Date:: 1924

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Credit: Robert Koch / von Martin Kirchner. Source: Wellcome Collection.

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Der Kreisphysikus von damals hatte nicht die Be¬ deutung und die Aufgaben des Kreisarztes von heute. Er war zwar der Medizinalbeamte des Kreises, aber seine Tätigkeit konnte schon mit Rücksicht auf sein Gehalt von 900 Mark nicht umfangreich sein und beschränkte sich im wesentlichen auf die Ausstellung von Attesten, gelegentliche Seuchenfeststellungen und die Ausführung von Impfungen. In der Hauptsache war er auf Privat¬ praxis angewiesen, durch die er sich auch seinen Lebens¬ unterhalt erwerben mußte. Gewöhnlich war der Kreis¬ physikus der gesuchteste Arzt im ganzen Kreise, der „Sterbedoktor“, der in allen schwierigen Fällen hinzuge¬ zogen zu werden pflegte. So erging es auch Koch. Sofort nach seinem Ein¬ treffen war er der beschäftigteste Arzt in Wollstein, von dem alle Kranken behandelt zu werden wünschten. Deswegen zog der zweite am Ort ansässig gewesene Arzt bald fort. Koch blieb nun allein und mußte auch die Leitung des evangelischen und des katholischen Kranken¬ hauses übernehmen. Er war daher von früh bis spät beschäftigt und behielt nur wenig Zeit für wissen¬ schaftliche Arbeiten übrig, zumal sich auch eine angenehme Geselligkeit entwickelte. Erst nach zwei Jahren ließ sich auf Kochs Wunsch wieder ein zweiter Arzt in Wollstein nieder. In den ersten Jahren seines dortigen Aufenthaltes interessierte sich Koch für gewisse Berufs- und Gewerbekrankheiten, die er bei gelegentlichen Besuchen bei seinem Vater in Clausthal und bei seinem Bruder Hugo, der inzwischen Bergwerks- und Hütten¬ direktor in Tarnowitz geworden war, in den Bleiweiß- fabriken, Berg- und Hüttenwerken studierte. Auch erregten 34

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