Über das Gedächtniss als eine allgemeine Function der organisirten Materie : Vortrag gehalten in der feierlichen Sitzung der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften am XXX. Mai MDCCCLXX / von Ewald Hering.

  • Hering, Ewald, 1834-1918.
Date:
1876
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Credit: Über das Gedächtniss als eine allgemeine Function der organisirten Materie : Vortrag gehalten in der feierlichen Sitzung der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften am XXX. Mai MDCCCLXX / von Ewald Hering. Source: Wellcome Collection.

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    Das Thier handelt, wenn es seinem Instincte folgt, wenn es als Raupe sich verpuppt, als Vogel sein Nest, als Biene seine Zelle haut, auch mit Bewußtsein und nicht als blinde Maschine. Es weiß innerhalb gewisser Grenzen abgeänderten Umständen gemäß auch sein Thun abzuändern und ist dabei dem Irrthume unterworfen, es fühlt Behagen, wenn das Werk vorwärts geht, und Unlust, wenn es Hindernisse findet; es lernt sicher auch dabei und baut das zweitemal sein Nest besser als das erstemal; aber, daß es schon das erstemal sd leicht auf die zweckmäßig- sten Mittel zur Erreichung seines Zieles verfällt, daß seine Be- wegungen sich so trefl:lich und ganz von selbst dem Zwecke gemäß regeln: dies verdankt es dem angeerbten Inhalte des Ge- dächtnisses seiner Nervensubstanz, welche nur eines Anstoßes bedarf, um sofort in die zweckmäßigste Art von Thätigkeit zu gerathen, und sich immer gerade auf das zu besinnen, was eben nöthig ist. Man erwirbt leicht überraschende Fertigkeiten, wenn man sich zu beschränken weiß; die Einseitigkeit ist die Mutter der Virtuosität. Wer die Geschicklichkeit bewundert, mit welcher die Spinne ihr Netz webt, sollte darüber nicht vergessen, wie be- schränkt ihr übriges Vermögen ist; nicht vergessen, daß sie ihre Kunst nicht einmal selbst lernte, sondern daß zahllose Spinuen- geschlechter dieselbe langsam von Stufe zu Stufe erwarben. Und diese ihre Kunst ist auch so ziemlich Alles, was sie überhaupt erlernten. Der Mensch greift zu Pfeil und Bogen, wenn seinem Netze die Beute fehlt; die Spinne aber verhungert. So sehen wir den Leib, und was uns hier besonders fesselt, auch das ganze Nervensystem des neugeborenen Thieres vorge- bildet und gestimmt für den Verkehr mit der Außenwelt, in welche es eintritt, bereit, auf ihre Einwirkungen in derselben Weise zu antworten, wie es schon oft geschah von seinen Vor- fahren. Sollte sich das Nervensystem und Gehirn des neugeborenen Menschen hievon ganz abweichend verhalten? Allerdings muß der Mensch erst mühsam erlernen, wo das Thier geborener Meister ist, dafür ist aber auch das menschliche Gehirn bei der Geburt viel weiter von dem Gipfel seiner Ent- wicklung entfernt als das des Thieres, es wächst nicht nur länger.